De orígenes mediterráneos muy antiguos, los nabos rojos (también conocidos como remolacha) son tubérculos preciosos con innumerables virtudes beneficiosas. Compuestos principalmente por agua, fibra y azúcares naturales, son muy ricos en sales minerales y vitaminas; Si todo esto no fuera suficiente para convenceros, basta con probarlas: con su pulpa firme, muy dulce y de colores vivos, aportan a los platos matices de sabor realmente inesperados. Descubramos juntos las múltiples propiedades de esta verdura y cómo aprovecharla mejor en la cocina, para crear recetas no sólo saladas sino también sorprendentemente dulces.

De orígenes muy antiguos -parece que se habla de su consumo en algunos escritos griegos que datan del 420 a.C. C.- los nabos rojos (o remolachas) son tubérculos pertenecientes a la especie botánica Beta vulgaris . Cultivada en toda la zona mediterránea , la planta se adapta a cualquier tipo de suelo, especialmente los ligeramente ácidos y arcillosos, prefiere los climas templados y no tolera tanto las heladas como la sequía; tiene hojas grandes y expandidas, con características venas rojas. Las raíces siempre tienen un color rojo violáceo exteriormente y un sabor dulzón. Se dividen en dos tipos principales: variedades redondas y alargadas ; los primeros pueden ser más o menos triturados, tienen un ciclo de cultivo estival y se encuentran disponibles en el mercado durante todo el período estival y otoñal . Entre las variedades más conocidas y cultivadas encontramos la negra plana de Egipto, de color muy oscuro, y la Tonda di Chioggia, reconocible por sus anillos concéntricos, de gran impacto visual. Las de raíz alargada , entre las que destaca la Rossa cilíndrica, maduran en otoño y están disponibles a partir de noviembre. Al ser muy aptas para la conservación , suelen almacenarse para su consumo durante todo el invierno.

De estas hortalizas se consume la raíz -que, una vez pelada, se puede hervir, cocer al vapor, cocer en papel de aluminio en el horno o comerse cruda en ensalada- y las hojas , que hay que limpiar, luego escaldar en agua o saltear rápidamente con un chorrito de aceite y una pizca de sal. Además de ser increíblemente versátiles , los nabos resultan ser preciosos elixires de bienestar : ricos en vitaminas – en particular las del grupo B y C – y en sales minerales, especialmente fósforo, calcio y potasio, son también un alimento bajo en calorías. alimento y con un excelente contenido en agua y fibra.

La Tonda de Chioggia
Llamada en dialecto erbeterave , es una de las hortalizas más típicas del Véneto , en particular de la zona de Chioggia : aquí, gracias al clima suave y templado y a un suelo fértil con características únicas, ha encontrado su lugar de elección. De maduración bastante temprana, esta hortaliza, amparada por la denominación de Producto Agrícola Típico, se recolecta a partir del mes de marzo , arrancando las plantas manualmente y limpiándolas sumariamente; con una típica forma cónica redondeada, tiene un aspecto fresco, un color externo rojo brillante y una pasta blanca con evidentes y característicos círculos concéntricos rojos : cuando se corta, el efecto cromático es verdaderamente impactante. La pulpa es dulce y azucarada, perfecta para cocinar al horno o bajo las cenizas : con estas técnicas de cocción, además de asegurar el mantenimiento de preciados nutrientes, obtendrás un sabor especialmente intenso y concentrado . Es tan tierno que también se puede cortar en rodajas finas, aliñar con zumo de limón y un chorrito de aceite y servir como un clásico “carpaccio de carne”.
La remolacha roja se suele consumir como guarnición: con sus 25 calorías , por una ración de 100 gramos, es un alimento bajo en calorías, perfecto también para quienes están a dieta , que puede acompañar cualquier segundo plato a base de carnes, pescados y huevos (la combinación con quesos de cabra, como el feta, también es excepcional). Están compuestos principalmente por agua y el aporte de hidratos de carbono, proteínas y grasas es bastante limitado; la cantidad de fibras vegetales es buena , característica que las hace preciosas para el correcto funcionamiento del intestino.

Son ricas en sales minerales : el contenido en potasio es excepcional (300 mg por 100 gramos de producto), pero el contenido en calcio y fósforo también es discreto; buena cantidad de vitaminas , especialmente C, A y las del grupo B, y la concentración de micronutrientes antioxidantes , como antocianinas, alantoínas y flavonoides. Con sus conocidas cualidades depurativas, remineralizantes y antianémicas , los nabos rojos nunca deben faltar en la elección alimentaria de los deportistas , ya que favorecen la recuperación física, las personas mayores, los niños y todos aquellos que atraviesan períodos especialmente estresantes a nivel psicofísico. . Para asegurar también un buen aporte de hierro, conviene aliñar los nabos, una vez cocidos, con unas gotas de zumo de limón , elemento ácido que también ayuda a atenuar su sabor dulce y ligeramente terroso. Al contrario de lo que podría pensarse, gracias a su bajo contenido en azúcar, también pueden ser consumidos de forma segura por personas diabéticas.

En las raíces hay un glucósido, llamado betanina , responsable del típico color rojo brillante . Se obtiene exprimiendo o extrayendo con agua fragmentos del sistema radicular, y también se utiliza como colorante natural en la industria alimentaria; en la etiqueta aparece con la abreviatura E162 .

Beneficios
A pesar del nombre bastante inflado, podemos decir con certeza que los nabos rojos son un verdadero “súper alimento” que nos ha dado la naturaleza. Su consumo habitual aporta innumerables beneficios para cuerpo y mente. Veamos juntos los principales:

Apto para adelgazar : gracias a su bajo aporte calórico, pueden incluirse en cualquier dieta ; su dulzor natural y su gran versatilidad los convierten también en un ingrediente excepcional en la cocina, con el que es posible crear platos deliciosos, muy saciantes y a la vez ligeros.
aliados del intestino : el mérito es del excelente contenido en fibras vegetales y agua que ayudan a mejorar el tránsito intestinal y combatir el estreñimiento y la hinchazón abdominal;
diuréticos naturales: los porcentajes de agua y potasio, verdaderamente excepcionales, favorecen la eliminación del exceso de líquidos , confiriendo a estas raíces un importante efecto depurativo y drenante ;
preciosos para el corazón : el elevado aporte de potasio los convierte en reguladores naturales de la presión arterial ; además, la gran riqueza en fibras vegetales hace que su consumo ayude a mantener bajo control los niveles de colesterol y azúcar en sangre;
propiedades remineralizantes : la presencia de calcio y sodio, fundamentales para los huesos y los tejidos, ayuda a mantener el cuerpo fuerte y elástico;
recarga de energía : gracias al contenido de potasio y azúcar, los nabos rojos favorecen la recuperación física ; por este motivo son especialmente indicados para personas anémicas, debilitadas, deportistas y niños;
útil en caso de anemia : el componente mineral y el hierro en particular ayudan a contrarrestar cualquier deficiencia;
Beneficioso para la microcirculación : las antocianinas, ricas en estos tubérculos, fortalecen los vasos sanguíneos, contrarrestan la fragilidad capilar y tienen una acción activa contra los edemas.

En la cocina
De sabor dulzón y ligeramente terroso , característica que los hace absolutamente inconfundibles, los nabos rojos pueden ser protagonistas de multitud de recetas diferentes , que oscilan entre lo dulce y lo salado con extrema naturalidad y versatilidad. Es posible comprarlos precocidos , en cómodos envases envasados ​​al vacío , listos para usar, o frescos : en este último caso se pueden consumir tal cual, es decir crudos, y utilizarlos en la elaboración de ensaladas o carpaccios de verduras ; o se pueden cocinar en el horno, en papel de aluminio, al vapor o hervidos. El sabor, eso sí, compensará el tiempo de espera un poco más largo (os aseguramos que merecerá la pena).

Desde el aperitivo hasta, inesperadamente, el postre , estos tubérculos -gracias a su inigualable capacidad de transformación- nos permiten experimentar en la cocina y crear platos creativos y muy sabrosos . Con su zumo , por ejemplo, podemos colorear unos sencillos huevos cocidos : en un instante tendremos un aperitivo con un gran efecto cromático, que conquistará a tus invitados, o un componente proteico con el que completar una ensalada fresca realmente original. De nuevo, para un sabroso aperitivo, puedes hacer una variación del clásico hummus de garbanzos ; sólo hay que añadir a la pulpa hervida (o al horno) las legumbres ya cocidas, la salsa tahini y el zumo de limón, triturar todo y obtener una salsa con una nota delicada y matices intensos. Reducidos a puré y luego añadidos a patatas cocidas, huevos y harina, pueden dar forma a ñoquis con un matiz súper glamuroso, sublime incluso simplemente condimentados con mantequilla y salvia; pueden ser los protagonistas de vigorizantes sopas y cremas , como el borsh , un plato tradicional típico ucraniano, cremosos risottos y deliciosas albóndigas.

Si pensaba que sólo podía utilizarlos en recetas saladas, tendrá que replantearse: los nabos rojos, de hecho, gracias a su pulpa azucarada y firme, dan vida a pasteles suaves , brownies tiernos , postres de cuchara y tartas con Un húmedo y absolutamente irresistible. ¿Una de las combinaciones más sabrosas y acertadas? El que los combina con chocolate negro, para crear mousses envolventes y postres suaves y esponjosos. Sin olvidar que se pueden añadir a centrifugadoras y batidos , o introducirlos en el extractor adecuado para consumir el preciado “néctar”.