El “alimento más letal del mundo” cobra más de 200 vidas al año, a pesar de ser consumido por casi 500 millones de personas.

En lo que respecta a nuestra alimentación, debemos recordar que los alimentos que elegimos afectan nuestra salud y bienestar general. Una dieta equilibrada proporciona al cuerpo todos los nutrientes necesarios. Sin embargo, algunos alimentos pueden ser peligrosos, como la yuca, conocida como “el alimento más letal del mundo”.

La yuca es una hortaliza de raíz rica en vitamina C y cobre. Originaria de Centroamérica y Sudamérica, es muy popular en las zonas tropicales. De hecho, se utiliza de forma similar a la patata.

Los principales países productores de esta hortaliza de amplio consumo son Nigeria, Tailandia e Indonesia.

Se estima que más de 500 millones de personas en todo el mundo consumen yuca. Sin embargo, cuando se consume cruda, puede ser peligrosa debido a los compuestos nocivos que contiene.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 200 personas mueren cada año por el consumo de yuca.

Esto ha llevado a que la yuca sea catalogada como “el alimento más letal del mundo”.

“Los tubérculos de yuca contienen cantidades variables de glucósidos cianogénicos, que protegen la raíz del ataque de animales e insectos. Un procesamiento adecuado antes de su consumo puede reducir los glucósidos cianogénicos en la yuca. El procesamiento inadecuado de la yuca con alto contenido de cianogénicos conlleva una grave exposición dietética al cianuro”, según un estudio publicado por la OMS.

“Esto suele ocurrir en épocas de hambruna y guerra. El cianuro en la yuca se asocia con intoxicación aguda por cianuro y diversas enfermedades, incluido el konzo”.

El konzo es una paraparesia espástica irreversible de aparición súbita asociada al consumo de yuca amarga y a una baja ingesta de proteínas. Es una enfermedad propia de la pobreza extrema. El konzo se presenta principalmente en forma de epidemias, pero también se han reportado casos esporádicos.

Cuando se prepara y consume de forma adecuada y moderada —por ejemplo, remojando la yuca pelada en agua durante 24 horas antes de cocinarla o hirviéndola y secándola al sol—, la yuca es una fuente importante de carbohidratos, fibra, vitaminas y minerales.