Internet está repleto de breves tests visuales que nos piden elegir entre varios alimentos, supuestamente para revelar nuestros rasgos de carácter más profundos. “Elige qué comerías crudo y descubre qué tipo de persona eres”: el titular llama inmediatamente la atención. Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué estas técnicas funcionan con tanta fiabilidad y qué se esconde tras su aparente simplicidad?

La esencia de estos tests reside en un sesgo cognitivo conocido como efecto Barnum (o efecto Forer). Se trata de un fenómeno psicológico en el que las personas tienden a percibir descripciones de personalidad generales y vagas como altamente personalizadas, hechas a medida para ellas. Cuando elegimos entre un huevo, pasta o una patata, nuestro cerebro busca subconscientemente la confirmación de nuestra propia autoimagen a través del “diagnóstico” propuesto.

Analicemos qué ocurre exactamente en el momento de la elección. Cuando se nos pide que elijamos un alimento que estemos dispuestos a comer crudo, nos enfrentamos a un dilema basado en asociaciones: riesgo, aventura, conservadurismo o experimentación. Por ejemplo, elegir ajo puede evocar inconscientemente pensamientos de “carácter fuerte”, mientras que elegir pasta suele interpretarse como una apuesta por la comodidad y la sencillez. El cuestionario no analiza tu personalidad, sino tus actitudes culturales actuales hacia la comida, las cuales proyectas en las opciones que se te ofrecen.

¿Por qué se han vuelto tan populares estos cuestionarios en las redes sociales? Todo se debe a la necesidad humana de categorizar el mundo que nos rodea y a nosotros mismos. Las redes sociales exigen interacción instantánea, y el “cuestionario de comida” la proporciona a la perfección: es rápido, provoca una respuesta emocional y genera debate en los comentarios. No se trata de psicología profunda; se trata de un juego social donde todos quieren “desentrañar” su personalidad a través de cosas sencillas.

La lección práctica que se puede aprender de estas situaciones es la siguiente: presta atención a cómo se formula la pregunta. Si un cuestionario te pide que elijas la respuesta “correcta” de una lista de alimentos que normalmente no comes crudos, está poniendo a prueba tu intuición o tus conocimientos sobre seguridad alimentaria, no tu “alma”. Además, este tipo de materiales suelen crearse para comprobar qué estímulos generan mayor respuesta en el público.

La próxima vez que veas un “test de personalidad”, obsérvalo con atención. Pregúntate: “¿Qué me está diciendo realmente este test?”. Lo más probable es que simplemente te ofrezca un poco de entretenimiento proyectando tus preferencias en imágenes. Comprender el funcionamiento de este tipo de “entretenimiento” es una excelente manera de practicar el pensamiento crítico en una era de saturación informativa.

En definitiva, ningún test revelará más sobre ti que tus acciones, valores y decisiones cotidianas. Estos rompecabezas visuales son solo una excusa para sonreír y quizás comentar con amigos por qué algunos se arriesgarían a comer una patata cruda y otros no.