Garrapata extraña con una mancha blanca: ¿Qué es y debo preocuparme?
“¿Alguien sabe qué es esto? Encontré esto en la pierna de mi hijo después de un paseo por el bosque. Parece una garrapata… pero esta extraña mancha blanca me asustó mucho. Estoy un poco asustado. ¿Alguien ha visto esto antes? ¿Debería preocuparme?” — esta alarmante publicación apareció en redes sociales de padres que notaron un insecto inusual en la piel de su hijo después de un paseo por el bosque.
De hecho, la situación es familiar para muchos: las garrapatas son visitantes frecuentes después de caminatas por el bosque, parques o incluso hierba alta. Pero la mancha blanca en el cuerpo del parásito puede ser realmente desconcertante. ¿Qué podría ser?
En la mayoría de los casos, una mancha blanquecina o plateada en el dorso de una garrapata no es una patología, sino una parte natural de su anatomía. Muchas especies de garrapatas ixódidas (por ejemplo, Dermacentor reticulatus, Ixodes ricinus) presentan zonas de color claro en su escudo dorsal, siendo este patrón más notorio en las hembras. En los machos, el escudo cubre casi todo el cuerpo, mientras que en las hembras solo cubre la parte anterior; la parte posterior permanece oscura y elástica, lo que le permite estirarse al llenarse de sangre. El color blanco podría deberse a una capa cerosa que protege a la garrapata de la deshidratación, o simplemente a una característica de la coloración de cada individuo.
Pero existe otra posibilidad. ¿Podrían ser los huevos de garrapata depositados directamente sobre el cuerpo del huésped por la hembra? No, las garrapatas depositan sus huevos en el suelo del bosque, no en la piel. Sin embargo, a veces una apariencia blanquecina parece ser una larva o ninfa en diferentes etapas de desarrollo; estas parecen más claras que las garrapatas adultas.
Otra posibilidad, aunque poco frecuente, es un hongo parásito (como Beauveria bassiana), que infecta naturalmente a las garrapatas. En este caso, la mancha blanca es el micelio del hongo, que mata a la garrapata. Este hongo no es peligroso para los humanos.
Lo primero que deben hacer los padres:
- No se alarmen. Una mancha blanca casi siempre es normal o consecuencia de procesos naturales.
- Retiren la garrapata con cuidado. Usen pinzas o una herramienta especial (extractor de garrapatas). Sujeten la garrapata lo más cerca posible de la piel y tiren hacia arriba con suavidad. Eviten presionar el abdomen, ya que esto puede inyectar una infección.
- Traten la picadura con un antiséptico (clorhexidina, alcohol, yodo).
- Observen la evolución de la garrapata. Durante 14 días, observen la picadura (enrojecimiento, sarpullido en forma de anillo, endurecimiento) y el estado general del niño: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, debilidad.
- Consulten a un médico. Si sospechan que la garrapata estaba infectada o si aparecen síntomas, consulten a un médico de inmediato (preferiblemente a un especialista en enfermedades infecciosas). Lo ideal es enviar la garrapata extraída a un laboratorio (en Rusia, a Rospotrebnadzor o a clínicas privadas) para que le realicen pruebas de encefalitis transmitida por garrapatas, borreliosis y otras infecciones.
No hay motivo para temer, pero la vigilancia es fundamental. Las garrapatas transmiten enfermedades peligrosas, pero la mayoría de las picaduras no presentan complicaciones, y su extracción inmediata reduce el riesgo de infección considerablemente. Por lo tanto, una mancha blanca no es motivo de preocupación, sino una razón para actuar con prudencia.