La enfermedad rara vez se diagnostica a tiempo para salvar una vida y mata a alrededor de medio millón de personas cada año; esto es lo que hay que tener en cuenta.

¿Qué es el cáncer de páncreas?
El cáncer de páncreas se produce cuando las células del páncreas mutan (cambian) y comienzan a multiplicarse sin control, formando un tumor. El páncreas es una glándula ubicada en el abdomen, entre la columna vertebral y el estómago. Produce hormonas que controlan los niveles de azúcar en la sangre, así como enzimas que ayudan a digerir los alimentos.

Los tumores pancreáticos en etapa temprana no aparecen en los estudios de diagnóstico por imágenes, por lo que a muchas personas no se les diagnostica hasta que el cáncer ha avanzado.

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¿Cuáles son los síntomas del cáncer de páncreas?
Lamentablemente, no existen signos tempranos de cáncer de páncreas.

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Los síntomas del cáncer de páncreas pueden incluir:

• Ictericia (coloración amarillenta de la piel).
• Orina oscura.
• Color claro de la silla.
• Dolor en la parte superior del abdomen.
• Dolor en la espalda media.
• Fatiga.

• Picazón en la piel.
• Náuseas y vómitos.
• Gases o hinchazón.
• Pérdida de apetito.
• Coágulos de sangre.
• Pérdida de peso.
• Diabetes que aparece de repente.

¿Qué causa el cáncer de páncreas?

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Los principales factores de riesgo del cáncer de páncreas incluyen:

• Fumar cigarrillos, puros y utilizar otras formas de tabaco.
• Obesidad, especialmente si el exceso de peso se concentra en la zona de la cintura.
• Diabetes, especialmente diabetes tipo 2. La aparición repentina de diabetes puede ser un signo de cáncer de páncreas.
• Exposición a ciertas sustancias químicas, como pesticidas y petroquímicos.
• Pancreatitis crónica, inflamación persistente del páncreas.
• Pancreatitis crónica hereditaria debida a cambios en los genes transmitidos de padres biológicos a hijos.
• Síndromes hereditarios que implican cambios en genes, como los genes BRCA1 o BRCA2, que se transmiten de un padre biológico a un hijo.

Cómo se desarrolla el cáncer de páncreas

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Cambios en el ADN: Los cambios en el ADN, o mutaciones, en las células provocan que se dividan y multipliquen con demasiada rapidez.
División celular: Normalmente, las células se dividen para reemplazar a las células viejas, pero este proceso se interrumpe en las células cancerosas.
Formación de tumores: Las células sobrantes forman una masa de tejido llamada tumor.