Este dolor lumbar puede ser bastante debilitante, pero su causa es benigna en casi 9 de cada 10 casos.
Resumen de las diferentes causas del dolor de espalda.
El dolor lumbar (lumbago) es un dolor localizado cerca de las vértebras lumbares (en la zona lumbar, justo por encima de la pelvis).
Dependiendo de su intensidad, este dolor puede ser bastante debilitante. Afortunadamente, en la mayoría de los casos se trata simplemente de un dolor lumbar agudo sin consecuencias graves:
También se denomina dolor de disco intervertebral o lumbago, y suele desaparecer por sí solo en un mes. Con menos frecuencia, el dolor puede durar más de tres meses: en ese caso, se denomina dolor lumbar crónico.
Nota: el dolor localizado en la parte inferior de la espalda (como una “mancha” en el hueso por encima de los glúteos) también puede afectar el coxis.
Dolor lumbar: ¿qué causa el dolor lumbar?
El dolor lumbar agudo suele estar causado por una lesión leve en un músculo, ligamento o tendón. La causa también puede ser una desalineación vertebral: en este caso, puede resultar difícil realizar ciertos movimientos y enderezarse. En ocasiones, el origen del dolor lumbar es muy evidente, ya que aparece inmediatamente después de un movimiento brusco o de levantar una carga pesada.
Sin embargo, a menudo es imposible determinar la causa exacta del dolor lumbar. Esto no es tan importante, ya que en estos casos el tratamiento se centra en aliviar los síntomas mientras se cura la lesión subyacente. El médico puede recetar, por ejemplo, antiinflamatorios y analgésicos, pero también puede probar remedios herbales o homeopatía para aliviar el dolor de espalda. No dude en consultar con su farmacéutico. El masaje de espalda también puede ser útil.
Otra posible causa: hernia discal
La mayoría de las hernias discales se localizan en la zona lumbar y, por lo tanto, pueden causar dolor lumbar o incluso ciática (dolor que se irradia hacia la pierna). Una hernia discal se produce cuando parte de un disco intervertebral sobresale de su posición normal. La mayoría de las hernias discales no son graves: el reposo y la medicación (p. ej., analgésicos, antiinflamatorios) suelen ser suficientes para curarse en pocas semanas. Sin embargo, algunos casos más graves requieren cirugía.
Dolor lumbar: ¿podría estar relacionado con el síndrome premenstrual?
Si el dolor de espalda se repite con regularidad cada mes, podría estar relacionado con el síndrome premenstrual (SPM). En este caso, no se trata de dolor lumbar propiamente dicho: el origen del dolor probablemente se encuentre en la parte baja del abdomen, pero se irradia a la espalda. No dude en consultarlo con su médico o ginecólogo.
Embarazo: un factor de riesgo para el dolor lumbar
Durante el embarazo, es muy común experimentar dolor lumbar agudo, especialmente debido al aumento de peso que ejerce presión sobre la zona lumbar. Además, las articulaciones de la cadera adquieren mayor movilidad en preparación para el parto: cuanto más móviles sean, mayor será el riesgo de dolor de cadera y lumbar. No dude en consultar con su médico o matrona para obtener asesoramiento y un tratamiento adecuado para su embarazo. La vejez y el dolor de espalda…
Ciertas enfermedades, como la osteoartritis (que desgasta el cartílago articular) y la osteoporosis (que puede provocar fracturas por compresión vertebral), son causas comunes de dolor lumbar en personas mayores. El tratamiento depende de la gravedad de la afección: la medicación oral o las inyecciones suelen ser suficientes, pero en ocasiones es necesaria la cirugía.
¿Qué hay de las causas más graves de dolor de espalda?
Las causas más graves, y afortunadamente mucho más raras, de dolor de espalda incluyen fracturas y diversas enfermedades como el cáncer de columna, la espondilitis infecciosa (una infección de las vértebras que puede tener diversos orígenes, como la sífilis y la tuberculosis) y la espondilitis anquilosante (una enfermedad que causa rigidez progresiva de las articulaciones de la zona lumbar). El tratamiento varía considerablemente según la causa del dolor de espalda, desde simples medicamentos hasta cirugía.
Dolor de espalda: ¿qué síntomas deben motivar una consulta urgente?
Se recomienda consultar a un médico lo antes posible si el dolor de espalda se debe a una caída o un golpe fuerte (riesgo de fractura). También consulte a un médico si el dolor es muy intenso, no se alivia con analgésicos de venta libre, empeora por la noche o si se acompaña de los siguientes síntomas:
fiebre,
escalofríos,
pérdida de peso inexplicable,
problemas intestinales (como diarrea),
dolor en el pecho,
problemas estomacales.Micción (p. ej., dificultad para orinar, incontinencia urinaria),
Pérdida de sensibilidad en los genitales y/o piernas.
Dolor de espalda: ¿es común el lumbago?
El dolor de espalda es bastante común: los expertos en salud estiman que entre el 66 % y el 75 % de las personas lo experimentan al menos una vez en la vida. La buena noticia es que el 90 % de los casos de dolor de espalda se resuelven por sí solos sin intervención médica. Sin embargo, entre el 10 % y el 23 % de los casos, el dolor dura más de tres meses. En estos casos, ¡es absolutamente necesario concertar una cita con un médico!
El dolor de espalda también se considera una de las principales enfermedades profesionales. Las personas que realizan trabajos de manipulación manual se ven especialmente afectadas. De hecho, los movimientos que implican manipulación manual (p. ej., levantar una caja pesada, una maceta o un mueble grande) son la principal causa de lumbalgia en el lugar de trabajo.
Las personas que tienen trabajos sedentarios tampoco son inmunes al dolor lumbar: por ejemplo, una postura incorrecta al sentarse frente a un ordenador (pies no apoyados en el suelo, espalda no recta…) puede provocar dolor lumbar.