Aquí tienes todo lo que necesitas saber para reconocerlo y tratarlo, a solo unos meses del verano de 2021.

La psoriasis es una enfermedad de la piel que  afecta entre el 2 y el 5% de la población francesa, con casi 60.000 nuevos casos registrados cada año.

 Se caracteriza por la aparición de placas rojas elevadas de diversos tamaños, cubiertas de escamas blancas (debido al exceso de células cutáneas muertas).  Estas lesiones pueden ir acompañadas de picazón intensa. El enrojecimiento y la picazón  se deben a la renovación excesivamente rápida de la epidermis (la capa externa de la piel), que se renueva en menos de 4-5 días en lugar de los 28 días habituales. La reacción inflamatoria subsiguiente explica el enrojecimiento y la picazón.

Esta  enfermedad cutánea autoinmune e inflamatoria crónica  afecta el cuerpo, la cara y  el cuero cabelludo  . La psoriasis alterna brotes y períodos de remisión, y  puede presentarse a cualquier edad  . Afecta a ambos sexos por igual, aunque presenta dos picos: alrededor de la adolescencia y alrededor de los 50 años.  La enfermedad suele volverse más problemática con la llegada del verano,  ya que las zonas con picazón se vuelven más prominentes en  codos, rodillas, manos y empeines  .

¿Cuáles son los síntomas de la psoriasis?

La psoriasis se caracteriza por placas elevadas, rojas y bien definidas  (redondas u ovaladas) cubiertas de escamas blancas gruesas que se desprenden en grandes fragmentos. Las lesiones se localizan con mayor frecuencia  en las rodillas, los codos, la zona lumbar, las plantas de los pies, las palmas de las manos, el cuero cabelludo y las uñas.  También pueden aparecer en zonas de fricción como las ingles, las axilas y debajo de los senos, y con menor frecuencia pueden extenderse a la cara y los genitales.

Es una afección compleja, ya que puede presentarse a cualquier edad y manifestarse de forma diferente en cada paciente, e incluso en la misma persona a lo largo de su vida.  Suele presentarse en forma de brotes impredecibles que se alternan con periodos de remisión (que duran varios meses o incluso años). Sin embargo, en algunos pacientes puede volverse permanente.

¿Cuáles son las causas de la psoriasis?

La psoriasis se presenta en personas con predisposición genética y suele desencadenarse por factores ambientales presentes a lo largo de la vida: traumatismos, cirugías, infecciones, estrés, fatiga o el uso de ciertos medicamentos, como los betabloqueantes.  El aumento de peso y la obesidad también son factores agravantes  que dificultan el tratamiento y su eficacia.

¿Qué tratamiento hay disponible para tratar la psoriasis?

En primer lugar, es importante comprender que  no existe un solo tipo de psoriasis, sino varios. La gravedad se evalúa según la prevalencia de placas en el cuerpo.  Se considera leve cuando la enfermedad afecta al 5% de la superficie corporal (a modo de comparación visual, la palma representa el 1%), mientras que la grave se caracteriza por la presencia de placas en más del 10% de la superficie corporal. Sin embargo, este concepto de gravedad es variable.  La psoriasis leve en las manos o los antebrazos, bastante visible para los demás, puede empeorar la calidad de vida. Por lo tanto, clínicamente puede considerarse leve, pero psicológicamente grave.

Aunque no existe cura para esta afección,  sus síntomas pueden tratarse.  Generalmente,  se trata con tratamientos tópicos  . Más comúnmente, se trata de ungüentos con corticosteroides (o champús y lociones para la psoriasis del cuero cabelludo) que reducen la inflamación y se aplican a diario.

En todos los casos, se recomienda encarecidamente consultar con un médico o dermatólogo para establecer un plan de seguimiento.  En un 5-20 % de los casos, la psoriasis puede derivar en artritis psoriásica.  Se caracteriza por dolor nocturno  en las articulaciones de las extremidades, los dedos o la columna vertebral, seguido de rigidez al despertar y fatiga general.

¿La psoriasis es contagiosa?

La respuesta es sencilla:  no, la psoriasis no es contagiosa.  Sin embargo, esta idea errónea sigue estando muy extendida. Con motivo del 16.º Día Mundial de la Psoriasis, el 29 de octubre de 2020, la Asociación Francesa de Psoriasis, en colaboración con Opinion Way, publicó los resultados de una encuesta realizada a jóvenes franceses de entre 15 y 30 años que padecen psoriasis, así como a otras personas que no conocen esta enfermedad. La encuesta reveló que aún existen muchos prejuicios: el  22 % de los jóvenes cree que la falta de higiene causa la enfermedad o que es contagiosa para el 30 % de ellos.  Por lo tanto, esta afección tiene un impacto significativo en la calidad de vida de quienes la padecen, llegando incluso al aislamiento social para el 30 % de ellos.