La Asociación Médica Estadounidense (AMA) ha estado alertando sobre los riesgos para la salud del cannabis, y uno de los médicos que lidera esta iniciativa es el Dr. Michael Suk. Como copresidente del Grupo de Trabajo sobre Cannabis de la AMA, el Dr. Suk ha dedicado el último año a educar a los médicos sobre los efectos del cannabis en el organismo. Una afección que el grupo de trabajo quiere que los médicos reconozcan es el síndrome de hiperémesis cannabinoide, un efecto secundario relacionado con fumar cannabis que causa vómitos intensos y que ha llevado a los consumidores crónicos a urgencias en todo el país. Las visitas a urgencias por CHS siguen aumentando, y en octubre de 2025, la afección recibió su propio código de diagnóstico, R11.16, adoptado por los CDC y los sistemas de salud.

Qué es el CHS y por qué confunde a la gente

El síndrome de hiperémesis cannabinoide causa ciclos de náuseas, vómitos y dolor abdominal intensos en consumidores habituales de cannabis, con episodios en los que los pacientes vomitan hasta cinco veces por hora durante días. Las personas suelen gritar mientras vomitan, por eso en redes sociales lo llaman “scromiting”. El THC suele prevenir el vómito en los nuevos consumidores, y los médicos lo recetan a pacientes de quimioterapia precisamente por esa razón, pero en algunos consumidores habituales, el efecto se invierte, y la misma sustancia que antes les calmaba el estómago les provoca arcadas incontrolables. El cannabis activa receptores en el cerebro que suprimen las náuseas. Pero en el tracto digestivo, con el tiempo, produce el efecto contrario, y finalmente las señales intestinales superan a las cerebrales.

¿Por qué la AMA formó un grupo de trabajo sobre el cannabis?

Cada vez más pacientes consumen marihuana para automedicarse el dolor, la ansiedad y las náuseas sin comprender los riesgos, y la AMA formó su Grupo de Trabajo sobre Cannabis como respuesta. El grupo quiere que los médicos evalúen los daños que podrían pasar por alto, especialmente en jóvenes y embarazadas. El síndrome de hipercondrial hemorrágico (CHS) ocupa un lugar destacado en esta lista porque los síntomas se asemejan a afecciones comunes. Y la mayoría de los médicos nunca piensan en preguntar sobre el consumo de cannabis. El Dr. Suk y sus colegas han estado grabando sesiones educativas para médicos de todas las especialidades, abarcando desde el potencial adictivo hasta la interacción del cannabis con otras drogas. El objetivo es que los médicos se fijen en el CHS antes de que los pacientes acaben en urgencias.

¿Por qué CHS está recibiendo atención ahora?

Los médicos australianos describieron por primera vez el CHS en 2004, pero su conocimiento se extendió lentamente en las dos décadas siguientes. Muchos médicos nunca habían oído hablar de él, y los pacientes a menudo pasaban por urgencias con diagnósticos erróneos, como intoxicación alimentaria o gastroenteritis. Algunos pasaban meses o años sin respuesta. El nuevo código de diagnóstico debería empezar a cambiar esto. Los hospitales ahora cuentan con un sistema uniforme para registrar los casos, y los investigadores finalmente pueden rastrear la frecuencia con la que se presenta la afección y a quiénes afecta. Beatriz Carlini, profesora asociada de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, declaró a CNN que antes de esto, no existía un método fiable para contabilizar y monitorear los casos con precisión.

¿Quién desarrolla CHS?

El CHS se desarrolla en personas que consumen cannabis a diario o casi a diario durante años. Los médicos del Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles informan que los síntomas suelen aparecer después de 10 a 12 años de consumo crónico, aunque algunos casos aparecen antes. Un estudio de la Universidad George Washington reveló que más del 40 % de los pacientes consumían marihuana más de cinco veces al día. La mayoría son adultos de entre 18 y 35 años, aunque ahora los médicos atienden a pacientes de entre 40 y 50 años, ya que el consumo de cannabis se generaliza en todos los grupos de edad. La afección se presenta únicamente en consumidores de cannabis y se resuelve por completo al suspenderlo.

Por qué algunos usuarios lo entienden y otros no

Es probable que la genética influya, aunque los científicos aún no han identificado marcadores específicos. La forma en que el cuerpo procesa los cannabinoides depende de las enzimas hepáticas y la distribución de los receptores, que varían de una persona a otra. Algunas personas pueden presentar variaciones que hacen que su sistema digestivo sea más sensible a la exposición prolongada al THC. Los investigadores aún trabajan para comprender por qué los consumidores habituales con hábitos idénticos pueden tener resultados tan diferentes. Pero la conexión entre la droga y el síndrome es innegable, aunque la biología subyacente no lo sea.

Las tres fases del CHS

El síndrome de hiperemesis cannábica (SHC) pasa por tres etapas. La fase prodrómica es la primera, con náuseas matutinas y malestar estomacal sin que la persona llegue a enfermarse. Esta etapa temprana puede durar meses o años, y dado que el fármaco parece ayudar al principio, muchas personas consumen más cannabis a medida que los síntomas se intensifican. Es entonces cuando llega la fase hiperemética. Los episodios de vómitos duran de 24 a 48 horas y no se retiene nada, por lo que los pacientes pierden peso rápidamente y el dolor abdominal dificulta la vida diaria. La única manera de entrar en la fase de recuperación es dejar de consumir cannabis por completo. Los síntomas desaparecen gradualmente en cuestión de días o semanas, a medida que el cuerpo elimina el cannabis.

Cómo se siente un episodio

Lo que hace que el CHS sea especialmente brutal es su ciclo. Los episodios regresan de forma impredecible cada pocas semanas o meses, y los pacientes nunca saben cuándo les tocará el siguiente. El Dr. Sam Wang, especialista en medicina de urgencias pediátricas del Hospital Infantil de Colorado, declaró a CNN que los pacientes llegan “retorciéndose, sujetándose el estómago, quejándose de un dolor abdominal muy fuerte y náuseas”. Muchos dicen que se sienten como si se estuvieran muriendo. El dolor no responde a los remedios habituales, y algunos pacientes vomitan durante horas antes de que finalmente cese.

Por qué las duchas calientes brindan alivio

Los médicos afirman que, si se encuentra en medio de un episodio, una ducha caliente puede brindar alivio temporal. Los científicos creen que funciona porque el calor afecta al hipotálamo. La parte del cerebro que regula tanto la temperatura como los vómitos, y el calor extremo, puede anular temporalmente las señales que provocan las náuseas. La crema de capsaicina aplicada en el abdomen también puede ayudar, ya que activa los mismos receptores de calor en la piel. Pero estas son soluciones temporales, y la afección subyacente no desaparecerá hasta que deje de consumir cannabis.

Cómo diagnostican los médicos el CHS

No existe ningún análisis de sangre ni escáner que confirme el síndrome de hiperconvulsión cerebral. Por lo tanto, los médicos lo diagnostican relacionando los síntomas con el historial de consumo de cannabis y descartando otras causas. La Fundación Roma, que establece estándares para los trastornos gastrointestinales, afirma que el patrón debería ser claro cuando los episodios de vómitos comienzan tras un consumo prolongado y cesan al dejarlo. Sin embargo, muchos pacientes aún se someten a pruebas exhaustivas antes de dar con la respuesta correcta, por lo que es importante ser honestos sobre el consumo de cannabis. Acelera el diagnóstico y evita procedimientos innecesarios.

Por qué a menudo no se diagnostica

El CHS es fácil de pasar por alto porque se parece a muchas otras cosas. Los médicos ven vómitos y piensan en una intoxicación alimentaria o una infección estomacal, y a menos que pregunten sobre el consumo de cannabis, la verdadera causa nunca surge. Muchos médicos se formaron antes de que la afección fuera ampliamente reconocida y no piensan en preguntar. Los pacientes tampoco siempre ofrecen la información voluntariamente, especialmente cuando han consumido marihuana durante años sin problemas. Algunos han pasado meses o incluso años recorriendo urgencias sin obtener respuestas, según Fox News.

El papel de la potencia del THC

Los productos modernos de cannabis a menudo contienen más del 20% de THC en comparación con alrededor del 5% en la década de 1990. Y algunos concentrados y extractos superan el 90%. John Puls, un psicoterapeuta con sede en Florida y especialista certificado en adicciones, dijo a Fox News Digital que cree que las mayores tasas de CHS están relacionadas con estos productos de alta potencia, aunque la relación exacta entre la concentración y el riesgo de síndrome sigue siendo objeto de estudio. Los productos utilizados médicamente para las náuseas suelen contener menos del 5% de THC. Por lo tanto, la brecha entre las dosis terapéuticas y lo que las personas realmente usan se ha ampliado. Lo que una vez fue una droga suave se ha convertido en algo mucho más fuerte, y los médicos creen que la respuesta del cuerpo a la exposición a largo plazo puede haber cambiado junto con ella.

Cómo las diferentes formas afectan el riesgo

Los comestibles, concentrados y productos de vapeo liberan el THC de forma diferente a la fumada tradicional. Los médicos aún desconocen si ciertos métodos conllevan un mayor riesgo de SHC que otros. Lo que sí saben es que el síndrome se presenta en todas las formas. Los comestibles tardan más en hacer efecto, lo que puede llevar a las personas a consumir más mientras esperan, y los concentrados liberan dosis extremadamente altas en una sola dosis; sin embargo, ninguno parece ser más peligroso que el otro. Lo más importante es la frecuencia y la duración. Los consumidores diarios de cannabis durante años se enfrentan a riesgos independientemente de cómo lo consuman.

Complicaciones del CHS no tratado

Los episodios no tratados someten al cuerpo a una gran presión, que se regenera con cada ciclo. Los vómitos intensos causan deshidratación, que puede progresar a insuficiencia renal y alterar los niveles de electrolitos lo suficiente como para afectar el ritmo cardíaco. Algunos pacientes desarrollan neumonía cuando el vómito entra en los pulmones. En casos raros, el síndrome de hiperhidrosis crónica (SHC) ha contribuido a la muerte. Un informe de caso de 2016 documentó las primeras muertes conocidas cuando dos hombres fallecieron por complicaciones relacionadas con la deshidratación. La Clínica Cleveland advierte que esta afección requiere atención médica, no solo el manejo de los síntomas en casa.

Cómo es el tratamiento de emergencia

Los médicos de urgencias tratan el síndrome de hipersensibilidad crónica (SHC) con líquidos intravenosos para revertir la deshidratación y medicamentos como haloperidol u ondansetrón para controlar los vómitos. Algunos pacientes responden a las benzodiazepinas, y la crema tópica de capsaicina aplicada en el abdomen también puede ser beneficiosa. Los medicamentos antináuseas tradicionales no suelen ser eficaces para el SHC, lo que ayuda a los médicos a distinguirlo de otros trastornos de vómitos. Las hospitalizaciones suelen ser cortas, de uno a dos días hasta que remite el episodio agudo. Sin embargo, si no se suspende el consumo de cannabis, los pacientes suelen volver a urgencias en cuestión de semanas o meses con otro episodio.

Por qué dejar de fumar es la única cura

La única manera de resolver por completo el síndrome de hipercondilitis anquilosante (SHC) es dejar de consumir cannabis por completo. Y todas las fuentes médicas coinciden en esto sin excepción. Las investigaciones demuestran que los pacientes que continuaron consumiendo después de un episodio experimentaron síntomas recurrentes, y no existen medicamentos que prevengan los episodios mientras permiten el consumo continuo. Reducir el consumo no elimina el riesgo una vez que el síndrome se ha desarrollado. El THC se almacena en la grasa corporal y puede tardar semanas o meses en desaparecer por completo. Por lo tanto, los síntomas pueden persistir durante un tiempo después de dejar de consumirlo. Pero dejar de consumirlo es la única opción efectiva.

¿Cuánto tiempo tarda la recuperación?

Una vez que se deja de consumir cannabis, el tiempo de recuperación varía. Los síntomas agudos suelen mejorar en pocos días, y las náuseas matutinas y los problemas de apetito suelen resolverse en dos semanas. La recuperación completa suele tardar de uno a tres meses, según Cedars-Sinai, aunque esto depende de cuánto tiempo se haya consumido cannabis y de la cantidad de THC acumulado en la grasa corporal. Durante la recuperación, las duchas calientes siguen proporcionando alivio, pero a medida que el síndrome remite, la necesidad disminuye. El cuerpo se está depurando, y eso lleva tiempo.

¿Qué pasa si lo vuelves a usar?

Si los síntomas reaparecen tras la recuperación, casi siempre significa que la persona ha vuelto a consumir cannabis. El Dr. Chris Buresh, especialista en medicina de urgencias de UW Medicine, afirma que algunos pacientes le comentan que consumieron cannabis sin problemas durante décadas, pero una vez que desarrollan el síndrome, incluso pequeñas cantidades les provocan vómitos. Esta sensibilidad tampoco desaparece con el tiempo. Alguien que dejó de consumir cannabis durante años y lo vuelve a probar probablemente volverá a enfermarse. Esto convierte al CHS en una enfermedad de por vida para quienes la desarrollan.

Por qué dejar de fumar parece imposible

Muchos pacientes se resisten al diagnóstico porque han consumido cannabis durante años sin problemas, y algunos se convencen de que un episodio en particular fue una casualidad. Continúan consumiendo sin problemas durante semanas antes de volver a enfermarse gravemente. Lo que dificulta dejarlo es que el trastorno por consumo de cannabis afecta a una proporción considerable de consumidores diarios. El Grupo de Trabajo sobre Cannabis de la AMA afirma que aproximadamente uno de cada tres consumidores diarios desarrolla dependencia. Y la incomodidad de la abstinencia puede hacer que las personas vuelvan a consumir incluso cuando saben que desencadenará otro episodio.

Recursos para dejar de fumar

Dejar el cannabis tras años de consumo diario es difícil, pero existe apoyo. La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SSAMS) cuenta con una línea de ayuda nacional gratuita, el 1-800-662-4357, disponible las 24 horas en inglés y español. Ofrecen derivaciones a tratamientos sin juzgar y pueden conectar a quienes llaman con opciones de terapia o especialistas en adicciones. Los médicos de atención primaria también pueden ayudar. El objetivo no es solo dejar el cannabis, sino mantenerlo, lo que implica abordar las razones por las que alguien lo consumió inicialmente.

Cómo interactúa el cannabis con los medicamentos

Más allá del CHS, el grupo de trabajo de la AMA quiere que los médicos comprendan cómo el cannabis afecta a otros tratamientos que sus pacientes puedan estar recibiendo. El THC y el CBD, los dos principales compuestos del cannabis, son procesados ​​por las mismas enzimas hepáticas que descomponen cientos de medicamentos recetados. El THC produce el efecto psicoactivo, mientras que el CBD no, pero ambos pueden alterar los niveles de medicación de forma peligrosa. Una revisión sistemática de 2024 en Clinical and Translational Science encontró la evidencia más sólida de problemas con anticoagulantes como la warfarina y los inmunosupresores utilizados por pacientes trasplantados. Ambos compuestos bloquean el CYP3A4, una enzima que metaboliza aproximadamente una cuarta parte de todas las recetas. Por lo tanto, los medicamentos que normalmente se eliminarían del organismo en un plazo predecible permanecen más tiempo y pueden alcanzar concentraciones tóxicas.

Cómo se compara el humo del cannabis con el del tabaco

El humo del cannabis contiene muchos de los mismos químicos tóxicos que el tabaco, pero ambos no dañan los pulmones de manera idéntica. Los fumadores de marihuana inhalan más profundamente y retienen el humo por más tiempo. Un estudio en el New England Journal of Medicine encontró que esto libera casi cinco veces más monóxido de carbono y tres veces más alquitrán por calada que el tabaco. Sin embargo, estudios a gran escala que siguieron a adultos durante más de 20 años no han encontrado la misma disminución constante en la función pulmonar en consumidores ocasionales de marihuana, probablemente porque la mayoría fuma solo dos o tres veces al mes, mientras que los fumadores de cigarrillos consumen de 10 a 20 al día. Esa menor exposición total puede explicar por qué la marihuana no se ha relacionado con las mismas tasas de EPOC y cáncer de pulmón, pero los fumadores diarios sí desarrollan síntomas de bronquitis crónica, y la Asociación Americana del Pulmón advierte contra asumir la seguridad.

Cómo afecta el cannabis al corazón

El THC aumenta la frecuencia cardíaca a los pocos minutos de consumirla y puede mantenerla elevada hasta tres horas, lo que sobrecarga el sistema cardiovascular. Para las personas con cardiopatías preexistentes, esto puede ser peligroso. La Asociación Americana del Corazón ha señalado que el consumo de cannabis se asocia a un mayor riesgo de infarto, especialmente una hora después de fumar. La presión arterial también fluctúa, subiendo inicialmente antes de descender, y estas fluctuaciones pueden causar mareos o desmayos en algunos consumidores. Los efectos a largo plazo son más difíciles de medir porque muchos consumidores de cannabis también fuman tabaco o tienen otros factores de riesgo. Sin embargo, los médicos aconsejan a los pacientes con cardiopatías que eviten el cannabis o, al menos, consulten con su cardiólogo antes de continuar.

Cuándo buscar ayuda médica

Busque atención médica de emergencia si experimenta vómitos intensos durante más de 24 horas o nota signos de deshidratación, como orina oscura, confusión, taquicardia o desmayos. Estos síntomas indican que su cuerpo necesita líquidos intravenosos y monitorización. Si experimenta episodios recurrentes de náuseas y vómitos intensos que mejoran temporalmente con duchas calientes, consulte con su médico sobre la posibilidad de SHC, ya que este efecto secundario está relacionado con el consumo de cannabis. Muchos pacientes pasan por varias visitas a urgencias y consultas con especialistas antes de obtener el diagnóstico correcto, y mencionar su consumo de cannabis con antelación puede acelerar el proceso y evitar procedimientos innecesarios.