No fue hasta décadas después que se enteró de que había una razón por la que estaba luchando, y sabiendo lo mucho que lo había alejado, quiso usar su diagnóstico para inspirar a otros, especialmente a los niños.

Aunque Winkler es un actor experimentado, no le fue fácil. De hecho, tuvo que trabajar muy duro para alcanzar todo su éxito.

Y todo empezó cuando era un niño.

Desde el principio se depositaron grandes expectativas en Winkler, especialmente en lo relativo a la educación.

“Mis padres eran judíos alemanes muy, muy, muy, muy, muy, muy bajos”, declaró Winkler al Centro de Dislexia y Creatividad de Yale. “Creían en la educación. Pensaban que yo era perezoso. Me llamaban perezoso. Me llamaban estúpido. Me decían que no estaba alcanzando mi potencial”.

Pero Winkler no les creyó a sus padres. Creía que estaba haciendo todo lo posible.

“No quiero ser estúpido.”

A pesar de intentar casi todos los trucos, Winkler tuvo muchas dificultades para tener éxito en la escuela, lo que no sólo resultó en castigos por parte de sus padres, sino que también le impidió participar en bailes y obras de teatro de la escuela.

Me disciplinaron durante la mayor parte de la secundaria. Pensaban que si me sentaba en mi escritorio durante seis semanas seguidas, me pondrían fin a eso y a mi pereza. Ese sería el fin.

A pesar de sus dificultades en la escuela secundaria, Winkler continuó su educación en la Universidad de Yale, obteniendo una Maestría en Bellas Artes.

Sin embargo, tras graduarse, volvió a enfrentarse a algunos problemas. Leer guiones resultó ser bastante difícil.

“Aprendes a superar las dificultades de aprendizaje. Improvisé. Nunca en mi vida he leído nada tal como estaba escrito.”

“Podía recordar muchas cosas al instante, y lo que no sabía, lo inventaba, tiraba la precaución al viento y lo hacía con convicción, a veces los hacía reír y a veces me contrataban”, dijo.

Aunque finalmente fue elegido para interpretar a Arthur “Fonzie” Fonzarelli en la película  Happy Days  , admitió que tenía dificultades con la lectura de la mesa.

Cuando hacíamos  Días Felices  , pasé diez años avergonzado, leyendo en esa mesa con los productores, los demás actores, el director y todos los jefes de departamento. Los lunes por la mañana leíamos los guiones. Me trababa con cada palabra. Me daba vergüenza ajena. Recordando que si algo está bien escrito, mi cerebro puede absorberlo como una aspiradora.

No fue hasta que su hijastro empezó a tener dificultades en la escuela y fue examinado para detectar problemas de aprendizaje que Winkler pensó que también podría tener dislexia.

“Pensé: ‘¡Dios mío! ¡Tengo algo con nombre!’. Fue entonces cuando lo conseguí.”

Winkler tenía 31 años por aquel entonces. «No leí ni un solo libro hasta los 31, cuando me diagnosticaron dislexia. Los libros me aterrorizaban. Me ponían nervioso», dijo.

Al enterarse de que sus dificultades de lectura estaban relacionadas con problemas de aprendizaje, Winkler se puso furioso.

Me enojé mucho. Porque todas las discusiones en mi casa con los alemanes bajitos que eran mis padres fueron en vano. Toda esta detención fue en vano.

Pero luego usó su diagnóstico para inspirar a otros, especialmente a niños, y lo hizo escribiendo una serie infantil sobre un niño llamado Hank, un estudiante de primaria con dislexia. La serie tuvo un gran impacto en muchos, ya que Winkler comentó que a menudo recibe cartas de niños.

Le respondo a cada niño que me escribe una carta sobre Genk Zipzer. En cada carta añado: «Tus dificultades académicas no te impedirán cumplir tu sueño. Solo tú te impedirás cumplirlo».

Aunque Winkler aún lucha con dificultades de aprendizaje, ha alcanzado un éxito considerable. Además de numerosos premios por su carrera en Hollywood, ha escrito varios libros, y recientemente se anunció que sus memorias se publicarán en 2024.

Aunque ha logrado tanto, dijo, “Aparte de mi familia, de lo que estoy más orgulloso, sea lo que sea que haya logrado, son los libros”.

Henry Winkler es una inspiración. Imagina a tus padres menospreciándote constantemente porque no te iba tan bien como querían, y luego descubres que tienes dislexia.

Me alegro mucho de que haya podido superar sus dificultades y convertirse en una inspiración para otros que enfrentan desafíos similares.