Algunas plantas pueden sustituir a los medicamentos convencionales, con una eficacia similar y menos efectos secundarios. Estudios científicos lo confirman.

La aromaterapia y la fitoterapia se basan en el uso de plantas. Se han recetado durante siglos, y la mayoría ha demostrado su eficacia cuando se usan en las dosis correctas. Sin embargo, no fue hasta junio de 2014 que se publicó la primera lista oficial francesa, que incluía 540 plantas disponibles gratuitamente en el mercado y que pueden utilizarse en la farmacopea.

Le preguntamos al Dr. Bernard Fabre, farmacéutico responsable del laboratorio de productos fitoterapéuticos del Instituto de Investigación Pierre Fabre/Naturactive, su opinión:

¿Cuál es la diferencia entre un medicamento a base de hierbas y un suplemento dietético?

A diferencia de los medicamentos, los suplementos dietéticos no están destinados a tratar ni prevenir enfermedades y se limitan a apoyar los procesos fisiológicos. Por ejemplo, un medicamento puede prometer tratar el insomnio, mientras que un suplemento solo puede prometer restablecer el equilibrio del sueño.

Además, la dosis de los preparados a base de hierbas puede variar según el fabricante. Afortunadamente, la legislación sobre suplementos dietéticos es cada vez más estricta. Los que se venden en farmacias suelen fabricarse y analizarse con los mismos estándares que los medicamentos a base de hierbas.

¿Puede una planta tener estatus medicinal?

Sí. La Agencia Europea de Medicamentos ha reconocido una lista de unas 200 plantas con una autorización de comercialización (AC) especial, conocida como tradicional. Estas AC se basan en el uso ancestral de la planta y demuestran su eficacia y seguridad en una dosis específica y dentro de una lista de indicaciones específicas.

Un gran número de plantas, como la hierba de San Juan o el aceite esencial de menta piperita, tienen un nivel de AC aún mayor, conocido como «uso medicinal bien establecido». Estas plantas han sido objeto de una investigación científica más exhaustiva con evidencia clínica demostrada. Finalmente, también existe un estatus de AC completo para ciertas especialidades farmacéuticas, equivalente a un medicamento químico.