Se nos recuerda constantemente la importancia de dormir al menos 7 horas cada noche. Sin embargo, factores como el insomnio inducido por el estrés o diversas interrupciones externas a menudo impiden que muchos alcancen esta cantidad recomendada. La empresa de tecnología del sueño Simba utilizó recientemente inteligencia artificial para revelar los efectos físicos de la falta de sueño, y los expertos advierten que esta falta de sueño puede tener graves consecuencias para nuestro cuerpo.
##### Fluctuaciones hormonales
Simba encuestó a 2175 adultos en el Reino Unido y recopiló datos sobre sus patrones de sueño, salud física y apariencia. Los datos fueron procesados por un bot de IA, que mostró visualmente los efectos de dormir más o menos de siete horas por noche. “La falta de sueño no solo causa cansancio, sino que se refleja en todo el cuerpo”, afirmó Lisa Artis, subdirectora ejecutiva de The Sleep Charity, organización benéfica asociada a Simba. “Cuando se sufre de falta de sueño, los niveles de cortisol, la hormona del estrés, aumentan, lo que puede empeorar afecciones inflamatorias de la piel, agravando afecciones como el eccema y la psoriasis, y causando irritación, enrojecimiento y picazón”, explicó Artis.
##### Diversos problemas de la piel
El estudio demuestra que la piel es una de las primeras zonas en mostrar signos de falta de sueño. “Cuando se interrumpe el sueño, la disminución del flujo sanguíneo hace que la piel se vea pálida y pierda su luminosidad, privándola de su luminosidad y vitalidad naturales”, explicó Artis. De quienes reportaron falta de sueño, el 24 % reportó mayor sensibilidad cutánea. Otros problemas cutáneos comunes incluyen eccema (16 %), psoriasis (7 %) y tez apagada (10 %). “Por la noche, la piel trabaja arduamente para repararse y regenerarse”, explicó Artis. “Durante el descanso, el flujo sanguíneo aumenta, lo que favorece sus procesos naturales de reparación y promueve una tez sana y radiante”, añadió.
##### Uñas quebradizas
Además, el 15 % de las personas con falta de sueño reportaron uñas quebradizas, lo que destaca una posible relación entre la privación crónica del sueño y el deterioro de la salud ungueal. Esta relación podría deberse a alteraciones en los mecanismos naturales de reparación del cuerpo, necesarios para mantener unas uñas fuertes.
##### Aumento de peso
Además, la falta de sueño puede contribuir al aumento de peso. La encuesta encontró que el 26 por ciento de quienes no dormían lo suficiente tenían sobrepeso y el 32 por ciento experimentaba hinchazón. “Durante el sueño, el cuerpo equilibra hormonas como la grelina y la leptina, que controlan el hambre y la saciedad”, explicó la Sra. Artis. Sin suficiente descanso, los niveles de grelina aumentan, lo que hace que las personas sientan más hambre, mientras que los niveles de leptina disminuyen, reduciendo la sensación de saciedad. “Este desequilibrio hormonal desencadena comer en exceso, especialmente antojos de alimentos ricos en calorías y azúcares”. La falta de sueño también puede influir en las diferentes maneras en que hombres y mujeres aumentan de peso, según la Sra. Artis. “Las mujeres son más propensas a ver un aumento de grasa en las caderas y los muslos debido a los cambios hormonales, mientras que los hombres pueden notar más grasa en el abdomen debido a la disminución de la testosterona”, dijo.
##### Desequilibrio de la temperatura corporal interna
Otra consecuencia inesperada de la falta de sueño es tener las manos y los pies fríos. «La temperatura corporal también está sujeta a un control circadiano… La falta de sueño puede alterar la capacidad del cuerpo para regular y ajustar su temperatura interna, lo que provoca fluctuaciones y molestias en las manos y otras extremidades», explicó la Sra. Artis.
##### Constipación
Otro estudio analizó la posible relación entre los trastornos del sueño y diferentes tipos de estreñimiento en pacientes. Los resultados mostraron que las personas con antecedentes de falta de sueño presentaban un riesgo significativamente mayor de desarrollar estreñimiento, lo que destaca la importancia de la calidad del sueño para la salud gastrointestinal. La cantidad de sueño que una persona necesita varía en función de diversos factores. «Un adulto sano suele necesitar entre siete y nueve horas de sueño», aconseja el NHS. Sin embargo, las necesidades individuales varían en función de factores como la edad, la salud y las circunstancias personales. Algunas personas necesitan dormir más por naturaleza que otras. Los adolescentes, los niños y los bebés necesitan un descanso adicional para favorecer su crecimiento; los recién nacidos duermen entre ocho y dieciséis horas al día.