Una jirafa en el Parque Nacional Kruger está siendo noticia después de ser vista con crecimientos similares a corteza en su cuello, lo que le da la extraña apariencia de convertirse en un árbol.

La afección es causada por el virus del papiloma, una infección viral que produce lesiones gruesas y costrosas en la piel de los animales.

Aunque el virus parece alarmante, los expertos afirman que no es mortal. Sin embargo, las lesiones pueden ser irritantes y provocar infecciones si se rascan. En las jirafas, el virus suele propagarse a través de los picabueyes, aves que se alimentan de parásitos, pero que pueden transmitir el virus al picotear las heridas.

La fotógrafa de vida silvestre Helen Olive capturó las impactantes imágenes y al principio confundió a la jirafa con un árbol. “Parecía parte del paisaje hasta que me di cuenta de que la corteza era en realidad su piel”, dijo.

El virus del papiloma es común en todas las especies, incluyendo humanos y conejos, pero cada cepa es específica de cada especie y no se contagia a otras. A pesar de su inusual aspecto, se espera que la jirafa sobreviva. La población de jirafas de Sudáfrica ha repuntado a más de 30.000 ejemplares, pero este caso es un recordatorio de los problemas de salud ocultos que aún enfrentan los animales salvajes.